ÍNDICE

• Prólogo

• Los cubanos y sus remotos orígenes

• Indios, conquistadores y otros factores

• Señas de identidad: azúcar, tabaco, ron y café

• La ilustración y el impacto de las revoluciones norteamericana y francesa en Cuba

• Anexionistas, autonomistas e independentistas

• De la insurrección a la independencia

• Del Maine a la república

• La República mambisa (1902-1933)

• La República revolucionaria (1933-1959)

• Instauración del comunismo (1959-1963)

• La sovietización de Cuba

• La transición posible

• Una Cuba futura

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PRÓLOGO

Este libro está basado en una serie de televisión originada en un curso universitario. El 24 de julio de 2004, animado por una grata experiencia previamente ensayada en el Instituto San Carlos de Cayo Hueso, el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Universidad de Miami, dirigido por Jaime Suchlicki, me invitó a dictar un seminario de un día bajo el ambicioso título de Los cubanos: historia de Cuba en una lección. Posteriormente, Hispavisión,
una empresa de televisión fundada por el actor Jorge Félix, me pidió que convirtiera las notas de clase en una serie de 13 capítulos. Ése es el origen de este libro.

El objetivo del curso era transmitir la esencia de la historia cubana a varios tipos muy diferentes de personas: el público en general interesado en un país que, por las razones que fueren, lleva medio siglo de notoriedad internacional; los exiliados de los primeros tiempos que, debido a su temprana emigración, tenían algunas lagunas que deseaban llenar; sus hijos y nietos, criados en Estados Unidos, y, por lo tanto, justifi cadamente ignorantes de la historia de la nación de sus mayores; y los cubanos educados en la interminable era de Castro, víctimas de una visión distorsionada por la ideología marxista que no buscaba otra cosa que justifi car la existencia de la dictadura en hechos pasados arbitrariamente interpretados. Luego se descubriría que existía una categoría de asistentes al seminario, no prevista en el proyecto original, que se presentó en esa primera convocatoria: algunos diplomáticos de diversos países, sumados a latinoamericanos y norteamericanos interesados en averiguar cómo y por qué la historia de Cuba había derivado hacia un desenlace tan dramático, prolongado y excéntrico como ha sido la tiranía comunista.

El propósito y los resultados del seminario me parecieron muy útiles. Hay muy buenas historias de Cuba –Ramiro Guerra, Leví Marrero, Portell Vilá, incluida la valiosa síntesis escrita por el propio Suchlicki–, pero leer cuidadosamente varios centenares de páginas de esos manuales requiere un esfuerzo que quienes no son estudiantes regulares rara vez están dispuestos a realizar. En todo caso, ¿en qué consiste esta vaporosa “historia esencial de Cuba” que debe saberse para poder entender la experiencia del pueblo cubano? No podía ser escoger hechos muy notables –las fundaciones de las villas y ciudades, el control y exterminio de las poblaciones indígenas, los enfrentamientos con los piratas, las guerras de independencia, etcétera– y situarlos en el tiempo. Esa es la fórmula convencional, muy válida, pero tal vez incompleta. Había algo aún más importante: discernir qué factores internacionales habían desencadenado ciertos acontecimientos en Cuba. Al fi n y al cabo, Cuba era esencialmente un elemento más del complejo mundo occidental. En ese caso, su historia fundamental sólo podía entenderse dentro de un panorama muy general que no sólo abarcaba el ámbito americano, sino también el europeo. La clave estaba en encontrar los hechos universales que le dieron sentido y forma a nuestro mundo contemporáneo y lograr situar a los cubanos en ese contexto.

Los cubanos, o los hispanocubanos, pues, que comenzaron dependiendo de la casa de Trastámara, más tarde tuvieron reyes Habsburgos y Borbones, fueron parte importante de un enorme y belicoso imperio, sintieron los coletazos de la Ilustración, de las revoluciones americana y francesa, del liberalismo y de la expansión del capitalismo, y mientras luchaban por crear la república propia, vivieron esa experiencia en la ajena, en la española de 1873, precedida por un breve reinado italiano de escasa caladura, el de Amadeo de Saboya. Más tarde, hasta la Isla llegaron las ideas radicales de anarquistas y marxistas, mientras los  sindicatos dieron sus primeros pasos al ritmo de los europeos, y todo ello ocurría bajo la sombra y la influencia del gigante estadounidense donde, poco a poco, iba cobrando forma la nación más rica y poderosa que había conocido la humanidad.

Era ahí, dentro de las coordenadas del gran panorama occidental, donde había que encontrar la historia esencial de Cuba para luego llegar a entender la desgraciada etapa de la segunda mitad del siglo XX, dominada por la dictadura comunista, cuando Castro arrastró la Isla hasta el vórtice mismo de la Guerra Fría. El reto consistía en sintetizar todo esto en un largo día de conversación y análisis, y parece, afortunadamente, que fue posible.

La obra concluye con dos optimistas ejercicios de futurología: el primero imagina cómo los cubanos pueden desembarazarse pacífi camente de la tiranía, si es que en la Isla suceden los cambios más o menos como ocurrieron en la Europa del Este. El segundo describe qué puede suceder en una Cuba abierta a las libertades políticas y al mercado. Esos dos textos ideales como colofón– fueron adaptados de una conferencia dictada en Florida International University, en una serie auspiciada por el Presidente de esa institución, el Dr. Modesto Maidique. El tema era hermoso: ¿cómo puede ser Cuba en el 2020? Francamente, si se impusiera la racionalidad el futuro es muy prometedor. Sólo que la premisa, claro, resulta muy problemática.